最近天氣慢慢轉熱了，就是薄荷精油當道的季節啦！相信你光是看到「薄荷」兩個字，彷彿就已經聞到了清爽、涼快的香草味！
因為「薄荷」在生活中這麼常見，不論是擦的、抹的、聞的、滴的等等產品，它們都是天氣熱、蚊蟲咬、精神不振時的好朋友，也都相當容易取得。於是，薄荷精油自然就變成了人們相對信任的單方精油，也常被加入到嬰幼兒的退熱、爽身系用品當中。
但是你知道嗎？如此親民的薄荷精油，竟然有許多專業人士呼籲，禁止讓嬰幼兒使用耶！
薄荷精油可能帶來嬰幼兒生命威脅？
薄荷精油的清涼、芳香，主要是來自「薄荷醇／薄荷腦」（Menthol）的成分。在市面上，大多數講求清爽、涼快的各種身體用品，例如綠油精、白花油、曼秀雷敦等等，也都含有薄荷醇，讓它們能夠創造涼感，用來解熱或止痛。
而這麼令人感到療癒的薄荷醇，就是事件的元兇！
在 2015 年，台灣兒科醫學會特別成立委員會，針對兒童提出使用薄荷醇的各項建議。其中特別要注意的，是對於二歲以下嬰幼兒，要禁止接觸各種薄荷醇類的成份。
為什麼呢？因為薄荷醇會透過神經反應，抑制平滑肌收縮，帶來各種嚴重的不良反應。
對嬰幼兒來說，如果使用過量薄荷醇的話，可能引起癲癇、意識障礙、呼吸抑制等等不良反應。尤其如果還塗抹在鼻孔、臉部、胸部，甚至是內服的話，更容易造成問題。
另外，還曾有研究發現，有蠶豆症患者使用薄荷醇後，出現了溶血性貧血的報告。
而後續在 2016 年，衛福部也發布了相關的安全指引，明確規定出：在有可能讓2歲以下兒童使用的產品中，如果添加有樟腦(Camphor)、薄荷醇／薄荷腦(Menthol)、Methyl Salicylate（水楊酸甲酯）成分，要在產品標籤或包裝上加註『2 歲以下兒童之使用須諮詢醫師或藥師』。
因此我的建議是，對兩歲以下的孩子來說，能不用有薄荷醇的產品，就盡量不要使用。
薄荷精油百百種！薄荷醇含量高的這幾款要看清楚！
很可惜的是，台灣精油產品對此禁忌的宣導相對鬆散，中文俗名帶有「薄荷」兩字的精油也比想像中的還要多種；每一款薄荷精油的成分不同，在缺乏產品標示、以及精油植物概念的狀況下，真的很難分辨哪一種薄荷精油才是安全的。
以下列出幾款重點品項，請你在使用薄荷精油前，要特別注意它們的拉丁學名：
- Mentha arvensis，又叫野薄荷（Field mint）、玉米薄荷（Corn mint）美洲薄荷、日本薄荷。
是薄荷醇含量最高的薄荷類精油，大約有 50~75% 的薄荷醇成分，甚至也有高達 80% 的例子，常用來做為提取天然薄荷醇的來源。
- Mentha x piperita，又叫胡椒薄荷（Peppermint）、歐薄荷、辣薄荷。
是在市面上非常普遍的薄荷類精油，大約有 30~50% 的薄荷醇成分。
- Mentha pulegium，又叫胡薄荷（Pennyroyal）、普列薄荷。
這種精油的薄荷醇含量並不高，但因有高劑量的胡薄荷酮（Pulegone），也可能帶有神經刺激的風險。因此也不適合孕婦和孩童使用。
（PS. 精油的活性成分濃度可能因植物本身、萃取工法、產品管理等因素而不同，但大致上會落於合理範圍內，你如果想要了解確切含量的話，可以向銷售商詢問。）
如何開始對小朋友使用薄荷類精油？
首先，請你一定要先斟酌小朋友的狀況，從遠距離、低劑量、小朋友主觀舒適的概念開始接觸。當然，就跟前面說過的一樣，一般建議小朋友兩歲過後再開始嘗試使用比較好。
那在使用精油前，請先確認不會引起小朋友過敏或反感。例如，請觀察小朋友對氣味的接受度、與反應如何，再酌量使用。並持續觀察皮膚反應、呼吸頻率、以及有沒有感官不適等等。
在孩子滿兩歲後，想開始用擦的，請你先用植物油稀釋。
在你充分理解薄荷精油的外用用途後，可以取「10mL 植物油＋1 滴精油」的比例，稀釋該精油再使用。
再來，請不要用薄荷純精油擦拭鼻孔、臉部、胸部、以及脆弱的皮膚部位。也千萬不要口服精油！
因為薄荷醇可由皮膚吸收，大量清涼刺激可能造成不適。更令人擔心的是，若大量成分刺激中樞神經系統，比較容易引起不良反應。
最重要的是：不只是精油，任何相關的產品，請與醫師和藥師確認用法！
小朋友的任何身心狀況，請先由專科醫師診斷與建議，不要貿然使用精油試圖自療，以避免延誤就醫或造成不良反應。也請在用藥前，先與醫師和藥師相討論，確認相關產品是否有添加相關薄荷醇成份，也請避免在服藥的同時，另外併用含有薄荷醇的精油。
另外，常常都會有人問我，如果不擦精油，用擴香的可以嗎？
或許擴香會比直接擦精油安全，但是並不代表薰香就能夠完全避免人體吸收。畢竟精油分子仍然會透過鼻粘膜進入到人體血液循環中。
如果你在充分理解後，想要進行擴香，請先從一滴精油開始，並確保環境通風，也請讓小朋友多補充水分，幫助身體代謝。
精油的使用反應因人而異，需要你的悉心觀察，希望大家都能安全地享受精油的照顧！
